紫外线，英文名Ultraviolet ray或(Ultraviolet radiation，简称UV，是由德国科学家里特发现的，紫外线是电磁波谱中波长从100—400nm(纳米)辐射的总称。紫外线的波长愈短，对人类皮肤危害越大。短波紫外线可穿过真皮，中波则可进入真皮。
紫外线是一种肉眼看不见的光波，波长范围为100-40nm(纳米)存在于光谱紫外线端的外侧，故称之为紫外线，依据不同的波长范围，被割分为A、B、C三种波段，其中的C波段紫外线波长在240－260nm之间，为最有效的杀菌波段，波段中之波长最强点是253.7nm。
自然界中的紫外线主要由太阳发出的，按照波长不同分为UVA、UVB、UVC三个波段；
UVA是生活紫外线，波长范围315-400nm，可透过窗户玻璃和云层射入人的肌肤；
UVB是户外紫外线，波长范围280-315nm，人们在室外活动时直接射入皮肤。没有被臭氧层吸收掉的UVA和UVB会照射到地球表面，给我们的肌肤带来伤害。
UVC是紫外线C波段波长范围为在200－280nm之间，自然界中太阳发出的紫外线C段几乎全部被高层大气的臭氧层过滤掉了。UVC能够穿透微生物和人类细胞并对细胎中的DNA造成损伤，正是利用VUC的这这一点特性，对水中的微生物进行灭活消毒。UVC最有效的杀菌波段，波段中之波长最强点是253.7nm。
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